Dates | 2941 3A - ? 4A |
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Auteurs | Bilbo Bessac, Frodo Bessac, Samsaget Gamgie |
En anglais | The Red Book of Westmarch |
Autre nom | Livre Rouge des Periannath, Mémoires de Bilbo Bessac1) |
Références | Hob. XIX ; SdA Pro ; SdA III-3 ; SdA VI-8 & 9 ; SdA App. A & B |
« D’autres informations se trouvent également dans l’extrait du Livre Rouge de la Marche-de-l’Ouest déjà publié sous le titre Le Hobbit. Cette histoire était tirée des premiers chapitres du Livre Rouge, composés par Bilbo lui-même, le premier Hobbit à s’être fait connaître dans le monde entier ; histoire qu’il intitula Un aller et retour, puisqu’elle racontait son voyage dans l’Est et son retour à la maison – une aventure qui finit par entraîner tous les Hobbits dans les grands événements de cet Âge dont il sera ici question. » — Le Seigneur des Anneaux — Prologue
e Livre Rouge tire son nom de la couverture de cuir avec laquelle il est relié. Sa rédaction fut commencée par Bilbo peu après l'expédition d'Erebor (2941 du Troisième Âge/1341 du Comput du Comté) et relate alors son voyage jusqu'à la Montagne Solitaire. Son titre est alors Mon Journal. Mon Voyage inattendu. Un Aller et Retour. Il l'emmène avec lui à Fendeval lorsqu'il quitte le Comté en 3001 3A (1401 CC) et fréquente les archives elfiques de manière assidue. De là, résulte la traduction de nombre d'histoires des Jours Anciens. Durant cette période, il écrit également de nombreux poèmes. Bilbo transmet ses documents à son neveu Frodo en 3019 3A (1419 CC). Celui-ci s'attelle à la rédaction de ses propres souvenirs concernant l'histoire de l'Anneau Unique et l'achève deux ans plus tard. Le Livre Rouge est également enrichi de certaines archives du Gondor, comme le Livre des Rois2) ou le Livre des Intendants3).
rodo lègue ensuite le Livre Rouge à Sam Gamgie, qui en complète les dernières pages. À Cul-de-Sac, Sam en lit régulièrement des extraits à ses enfants4). Le volume principal comporte alors 80 chapitres et porte le titre de :
(tels que vus par les Petites Gens ;
ou mémoires de Bilbo et Frodo du Comté,
complétés par les relations de leurs amis et l’érudition des Sages)
Avec des extraits des Livres de Traditions
traduits par Bilbo à Fendeval.
Lorsque Sam quitte à son tour la Terre du Milieu en 61 4A (1482 CC), il remet le Livre Rouge à sa fille aînée Elanor, qui vit dans la Marche-de-l'Ouest du Comté, ce qui vaut au Livre Rouge son surnom. Cet ouvrage comprend alors cinq volumes :
e très nombreuses copies en sont faites, destinées tant aux Hobbits qu'aux Hommes de Gondor, mais l'original finit par être perdu. La première de ces copies est appelée Le Livre du Thain. Écrite par le Thain Peregrin Touc à la demande du roi Elessar, cette version est largement annotée et comporte notamment le Conte d'Aragorn et Arwen, ajouté après la mort du Roi par l'intendant Barahir, petit-fils de Faramir. En 172 4A, une copie conforme de ce Livre du Thain est réalisée par le scribe royal Findegil pour l'arrière-petit-fils5) de Pippin et est conservée aux Grands Smials. D'autres copies du Livre Rouge sont également en possession des descendants de Samsaget.
Tolkien se plaçait toujours du côté du traducteur ou de l'éditeur, et jamais (ou rarement) du point de vue de l'auteur. Il prétendait donc, dans les Appendices du Seigneur des Anneaux, que les livres qu'il avait écrits et qui prenaient place dans la Terre du Milieu n'étaient que des traductions du Livre Rouge, qu'il aurait retrouvé d'une façon ou d'une autre. Le Hobbit est ainsi la partie du Livre Rouge que composa Bilbo et le Seigneur des Anneaux celle de Frodo. À ceux-ci, on peut ajouter Les Aventures de Tom Bombadil dont les poèmes, de tradition hobbite, humaine ou elfique, furent ajoutés dans le texte, en marge ou sur des feuillets volants au sein du Livre Rouge. |